Nachdem Sie das Spiel unter BASIC mit run "QBERT" gestartet haben, wird nach dem Speichern des Maschinensprachteils zunächst der Originalzeichensatz des Joyce gerettet, indem er ab Adresse &HE000 im RAM gespeichert wird.

Danach werden die ASCII-Zeichen von Nr. 160 bis Nr. 217 für das Spiel verändert. Jetzt wird das Eröffnungsbild auf dem Bildschirm aufgebaut und die Laufschrift am unteren Bildschirmrand fordert Sie dazu auf, entweder das Spiel durch Eingabe des Buchstabens "S" zu starten, oder mit "E" das Programm zu beenden.

Geben Sie "E" ein, wird der Bildschirm gelöscht, der Originalzeichensatz des Joyce wiederhergestellt und das Programm beendet.

Wenn Sie aber "S" eingeben, dann geht es ganz furchtbar los. Das Spielfeld wird aufgebaut und Q-BERT und sein Gegner erscheinen. Q-BERT können Sie mit folgenden Tasten steuern:     Q-BERT nach links oben    = Taste "a" drücken     Q-BERT nach rechts oben  = Taste "ä" drücken     Q-BERT nach links unten   = Taste "-" drücken     Q-BERT nach rechts unten = Taste "y" drücken

Den Gegner von Q-BERT können Sie nicht steuern, er ist unberechenbar. Er springt grundsätzlich von einem der obersten Felder zu den Untersten, die Richtung, die er dabei wählt, ist zufällig.

Sie können also nur versuchen ihm nicht zu begegnen, denn wenn der Gegner Sie auf dem selben Feld erwischt, wo Sie (als Q-BERT) gerade sitzen, oder wenn Q-BERT auf ein Feld springt wo sich der Gegner befindet, dann sind Sie gefangen und haben ein Leben verloren, wovon Sie zu Anfang 3 besitzen.

Die einzelnen Felder innerhalb eines Spielfeldes sind zu Anfang dunkel, wenn Q-BERT darauf hüpft werden sie hell. Sie müssen nun versuchen alle Felder zu beleuchten. Haben Sie das geschafft kommt Q-BERT in den nächsten Level und ein neues Spielfeld wird aufgebaut. Es gibt insgesamt 9 verschiedene Spielfelder, die durchlaufen werden müssen und die immer etwas schwieriger werden. Sie müssen auch aufpassen, dass Q-BERT nicht über den Spielfeldrand hinausspringt, denn sonst hat er auch ein Leben verloren.

Für jedes erleuchtete Feld bekommen Sie einen Punkt. Die erreichte Punktzahl wird dabei laufend in der linken oberen Bildschirmecke angezeigt. Die erreichte Höchstpunktzahl wird in der rechten oberen Bildschirmecke gezeigt und liegt am Anfang bei 300 Punkten, die es gilt zu überbieten. Der Level, also das Spielfeld indem Sie sich gerade befinden, wird unten links und die Anzahl der verbleibenden Leben unten rechts angezeigt.

Sie können das Spiel jederzeit mit der Taste STOP unterbrechen. Dann haben Sie die Möglichkeit es mit einer anderen Taste (wobei Sie natürlich die Richtungstasten für Q-BERT nehmen sollten, weil Q-BERT dann gleich in die gewünschte Richtung springt) fortzusetzen, oder mit EXIT abzubrechen.